可敬者麗達媽媽 (Mamma Margaret 1788-1856)

教職及鐸職之母 ─

                          寡婦母親的聖召

總會長查偉思神父

「賢淑的婦女，有誰能找到﹖她本身價值，遠勝過珠寶。 ……她的子女起來向她祝福。」（箴 31 ： 10-28 ）。麗達以信德過婚姻生活，嫁給方濟．鮑思高，但年僅 27 便成了寡婦。他們於 1812 年 6 月 6 日 ，在 Capriglio 堂區聖堂結婚，在祭台前宣示婚姻盟誓 。

麗達的丈夫早逝，當時正值大飢荒，她要獨自養家 。她要照顧方濟的癱瘓母親、方濟第一任妻子所生的大兒子安道，以及她自己所生的兩個兒子若瑟和若望（即後來的鮑思高神父）。有人勸她再婚時，她總是這樣回答：「天主賜我丈夫，也收回我的丈夫。因他的去世，上主把三個兒子交托給我照顧。他們最需要我的照料，我不能拋棄他們。」有人勸她把兒子交托監護人照顧時，她這樣回答：「監護人只能作他們的朋友，但我是他們的母親；世上所有財富也不能使我拋棄他們。我有責任全然奉獻自己，來成全他們的基督徒教育。」

麗達堅強又明智，持守自己的決定，並過著簡樸而謙和的生活。對於兒子的信仰教育，她既嚴厲，卻又情理並重。她就這樣栽培了三個性格各異的兒子，卻沒有抑壓或強行塑造他們。一些逼於無奈的決定，有時候卻充滿戲劇性 ─ 好像把小若望送到遠處，使家庭保持和諧，並讓他繼續學習 ─ 她以信德和望德，迎合兒子的性情，幫助他們在慷慨和奮鬥中成長。聽到若望九歲神夢後，只有她能在上主的光照下，明白當中的意思：「有誰曉得你會成為司鐸。」因此，她讓若望與較不可靠的小孩一起，因為他們在若望面前，會較檢點。

她以愛伴隨若望走聖召之路，在不同環境中展示辨識天主旨意的超凡能力：「我願意的，無非是要你慎於所走的每一步。你要這樣追從聖召，不要理會任何人。最重要的，是要救自己的靈魂。堂區司鐸建議我改變你的決定，因為我將來可能需要你的幫助。然而我要告訴你，不要理會我，因為天主是第一位。不要為我擔憂。我對你沒有任何要求，也不期望從你那裡得到任何東西。你要緊記：我生於貧窮，活於貧窮，並願意死於貧窮。還有，我要清楚告訴你：如果你要成為一位教區司鐸，並不幸地變得富有，我將永不再探望你！」鮑思高神父在他出身地新堡主持首祭當晚，與母親麗達一起返回家鄉碧基時，她向鮑思高神父說：「你現在是司鐸，可以主持彌撒，因此你將與耶穌基督更親近。然而要緊記，開始主持彌撒就是要開始受苦。你現在可能覺察不到，然而假以時日，你會明白母親是對的。我堅信無論我是生是死，你也會每天為我祈禱，這對我已很足夠。從此，你只需關心救靈的事，不要為我擔憂。」這一番說話在公教的鐸職歷史中，足以長留青史。

這段母子關係，發展到麗達分享她兒子的教育使命的境界：「親愛的兒子，你不曉得我要離開這個家、你的兄弟及我的親友，是何等悲傷，然而如果你認為這樣能中悅上主，我樂意這樣做。」她離開了在碧基可愛的家，跟隨他生活在都靈貧苦無告的青年當中。麗達這樣度過了一生中最後的十年，無私奉獻自己，為著鮑思高神父的使命及展開他的事業，發揮雙重母職：作她司鐸兒子的屬靈母職，以及作為第一所慶禮院孩童的教育母職，參與教導虔敬的孩童，好像沙維豪和盧華。

麗達未受過正式教育，卻充滿上天的智慧，使她能幫助無數貧苦無告的街童。天主的恩寵，以及麗達的德行，最終使她成為一位新生慈幼神恩下的 英烈 母親、智慧良師及良好嚮導。麗達活在平凡，卻在眾多聖德不凡的母親中，閃耀光輝，她們以一份可說是持久的默禱，與聖神的共融，生活在天主面前，並在天主之內。母親麗達畢生不斷展示「最平凡的事」：聖德是伸手可及的，是為人的益處，只要忠於上主交托我們每人的一份召叫，便能達到。

（摘自鮑思高家庭通訊第二百二十四期）